บทที่ 1 ทรยศ

อเดลีน สมิธ ยังคงอยู่ในอาการมึนงงขณะเดินออกจากสถานีตำรวจ

เมื่อเช้านี้ เธอได้รับโทรศัพท์ขอให้มาที่สถานีตำรวจเพื่อช่วยในการสืบสวน

พอได้รู้ว่าเป็นเพราะมีคนแอบถ่ายคลิปวิดีโอตอนที่เธอกับอัลเลน โจนส์ แฟนหนุ่มของเธอ กำลังมีอะไรกันในห้องพักโรงแรม เธอก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก

ทั้งสองตกลงกันว่าจะคบกันแบบเพื่อนและจะยังไม่มีอะไรกันจนกว่าจะเรียนจบมหาวิทยาลัย ตำรวจต้องเข้าใจอะไรผิดไปแน่ๆ

แต่เมื่อเธอไปถึงสถานีและได้เห็นคลิปดังกล่าว เธอก็ถึงกับตะลึงงันไปอย่างสิ้นเชิง

อัลเลนกับเอมิลี่ มิลเลอร์ เพื่อนสนิทของเธอกำลังเปลือยกายอยู่บนเตียง แถมยังลองเล่นบอนเดจกับเอสแอนด์เอ็มอีกด้วย คลิปนั้นโจ่งแจ้งมาก และดูเหมือนว่าวิดีโอของพวกเขาจะมียอดวิวทะลุสิบล้านครั้งบนเว็บไซต์หนังผู้ใหญ่ไปแล้ว

เนื่องจากเอมิลี่สวมหน้ากาก ตำรวจจึงสรุปเอาเองว่าผู้หญิงในคลิปคืออเดลีน

ในวันเกิดของตัวเองแท้ๆ อเดลีนกลับถูกทั้งแฟนหนุ่มและเพื่อนสนิทหักหลัง

เมื่อนึกถึงถุงยางอนามัยและคีย์การ์ดในกระเป๋า เธอก็ได้แต่หัวเราะเยาะในความตลกร้ายของโชคชะตา

เธอตั้งใจจะเซอร์ไพรส์อัลเลนในวันเกิด แต่เขากลับมอบเรื่องน่าตกใจที่ใหญ่กว่าให้เธอแทน

ตามสัญชาตญาณ อเดลีนอยากจะโยนถุงยางทิ้งลงถังขยะ แต่เมื่อนึกขึ้นได้ว่าอุตส่าห์ทุ่มเงินซื้อแบบที่แพงที่สุดมาเพื่อครั้งแรกของตัวเอง เธอก็เปลี่ยนใจ

ทำไมต้องมาเสียเงินไปเปล่าๆ เพราะความผิดของคนอื่นด้วยล่ะ

ขณะที่กำลังรู้สึกย่ำแย่ โทรศัพท์ของเธอก็ดังขึ้น เอลิซ่า การ์เซีย เพื่อนร่วมชั้นโทรมาขอให้เธอไปทำงานที่บาร์แทน

“อเดลีน ได้โปรดเถอะนะ ฉันขอร้องล่ะ แฟนฉันนานๆ จะได้มาหาสักที!”

อเดลีนถอนหายใจอย่างหงุดหงิด คนอื่นเขากำลังไปสวีทกัน แต่เธอต้องมาทำงานเนี่ยนะ

ขณะที่เธอกำลังจะปฏิเสธ เอลิซ่าก็พูดเสริมขึ้นว่า “ฉันจะแบ่งทิปให้สามสิบเปอร์เซ็นต์เลย”

“ก็ได้ ตกลง!”

อเดลีนถอนหายใจยาว

คำโบราณที่ว่าอาภัพรัก มักมีโชคเรื่องเงินทองคงจะจริง และเงินก็คือสิ่งที่เธอต้องการที่สุดในตอนนี้

การเรียนออกแบบเครื่องประดับทำให้เธอต้องซื้อตัวอย่างอัญมณีอยู่บ่อยๆ อเดลีนจึงมักจะรับงานบาร์เทนเดอร์เพื่อหาเงินพิเศษ

เธอหน้าตาสะสวยและคารมคมคาย จึงเป็นที่ชื่นชอบของลูกค้าที่บาร์

คืนนี้ที่บาร์มีจัดอีเวนต์ใหญ่ คนแน่นร้าน แถมทิปยังงาม อเดลีนลืมเรื่องแฟนหนุ่มที่นอกใจไปอย่างรวดเร็ว และทุ่มเทให้กับการหาเงินอย่างเต็มที่

เธอเดินแทรกตัวผ่านฝูงชนเพื่อขายเครื่องดื่มอย่างไม่หยุดหย่อน

เอเลน วิลสัน มองเห็นเธอจากโต๊ะวีไอพีในทันที

เมื่อมองไปยังโรนัลด์ วิลเลียมส์ที่นั่งอยู่ข้างๆ ด้วยท่าทีสุขุม เธอก็ฉวยกระติกน้ำเก็บอุณหภูมิของเขาไป

“โรนัลด์ นายมาบาร์เพื่อดื่มน้ำเปล่าเนี่ยนะ ป่วยรึเปล่า ดูสาวสวยพวกนี้สิ! คุณปู่ของนายก็กดดันให้รีบแต่งงาน แถมยังไม่ตั้งเงื่อนไขอะไรเลย ขอแค่เป็นผู้หญิงก็พอ!”

พอได้ยินเรื่องนี้ โรนัลด์ก็รู้สึกหงุดหงิดขึ้นมา

เขาคว้ากระติกน้ำคืนแล้วยกขึ้นดื่มอึกใหญ่

เขาถูกวางตัวให้เป็นทายาทของตระกูลมาตั้งแต่เด็ก ไม่เคยมีเวลาออกเดต แล้วตอนนี้จะมาคาดหวังให้เขาแต่งงานทันทีน่ะหรือ ฝันไปเถอะ!

“แค่เป็นผู้หญิงมันไม่พอหรอกนะ ต้องสวย หุ่นดี และที่สำคัญที่สุดคือต้องว่านอนสอนง่าย” เอเลนพูดพลางโบกมือ “เบอร์ศูนย์หนึ่ง มานี่หน่อย”

เมื่อได้ยินเสียงเรียก อเดลีนก็เดินเข้าไปพร้อมรอยยิ้ม “รับอะไรดีคะ คุณผู้หญิง”

เธอเหลือบมองต่างหูเพชรดีไซน์ล่าสุดบนหูของเอเลน ก่อนจะหยิบเมนูเครื่องดื่มที่แพงที่สุดออกมาทันที แล้วส่งยิ้มหวานประจำตัวของเธอ “นี่เป็นไวน์ที่เพิ่งเข้าร้านเมื่อเช้านี้เลยค่ะ”

“ถ้าเธอทำให้เขาดื่มได้แค่แก้วเดียว ฉันจะสั่งทุกอย่างในหน้านี้” เอเลนเหลือบมองโรนัลด์ และสังเกตเห็นว่าสีหน้าของเขาเคร่งขรึมลง

เขาแค่ชวนเอเลนออกมาทานข้าวด้วยเพราะกำลังกลุ้มใจ ไม่ได้คาดหวังว่าเธอจะพยายามยัดเยียดผู้หญิงให้เขาแบบนี้

อเดลีนมองโรนัลด์เพียงแวบเดียวก็รู้ได้ทันทีว่าเขาเป็นลูกค้าประเภทที่บาร์เทนเดอร์ไม่อยากต้อนรับที่สุด

ชุดสูทสั่งตัดพอดีตัว เสื้อเชิ้ตติดกระดุมจนถึงเม็ดบนสุด ให้ลุคเหมือนคุณชายผู้เคร่งขรึม

คนประเภทนี้ไม่ตายด้านไปเลย ก็เป็นเสือร้ายบนเตียงดีๆ นี่เอง

เธอมองราคาในเมนูอีกครั้ง “คุณผู้หญิง แน่ใจนะคะ”

"นี่การ์ดของฉัน ถ้าเขาดื่มแค่แก้วเดียว ฉันเหมาทั้งหน้าเลย" เอเลนยื่นแบล็กการ์ดระดับเอสวีไอพี ให้ อเดลีนรับมันมาด้วยรอยยิ้มแล้วค่อยๆ สอดตัวเข้าไปนั่งข้างโรนัลด์อย่างแนบเนียน

เมื่อเห็นว่าโรนัลด์ขยับตัวหนีตามสัญชาตญาณ อเดลีนก็เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย ไม่คิดจะฉวยโอกาสกับเธอ...ถือเป็นสัญญาณที่ดี

“คุณผู้ชายคะ ที่บ้านฉันมีพ่อแม่ที่แก่แล้วกับลูกเล็กๆ ที่ต้องเลี้ยงดู ทั้งครอบครัวฝากความหวังไว้กับฉันคนเดียวเลยนะคะ ช่วยดื่มสักอึกได้ไหมคะ” เธอหยิบแก้วขึ้นมาพร้อมกับทำหน้าตาน่าสงสาร

โรนัลด์ไม่ขยับ เขานั่งมองเธอเงียบๆ

ในสายตาเขา การแสดงของอเดลีนห่วยแตกมาก...ห่วยกว่าแบรนด์แอมบาสเดอร์ที่บริษัทของเขาเลือกมาในปีนี้เสียอีก

แต่ใบหน้าของเธอก็สวยดี โดยเฉพาะดวงตาที่เปี่ยมไปด้วยอารมณ์คู่นั้นราวกับจะพูดได้ และมักจะมองทุกคนด้วยแววตาที่ลุ่มลึกจริงจัง

สายตาที่จ้องจับผิดของโรนัลด์ทำให้อเดลีนอยากจะถอยหนี แต่เมื่อนึกถึงค่าคอมมิชชั่นก้อนโต เธอก็ฝืนยิ้มออกมาอีกครั้ง “คุณผู้ชายคะ ลองชิมมัลเบคหน่อยไหมคะ เดี๋ยวฉันใส่อบเชยแล้วอุ่นให้ร้อนๆ เลยเป็นไงคะ”

เธอสังเกตเห็นกระติกน้ำร้อนของโรนัลด์ แม้ว่าเขาจะดูหนุ่ม แต่บางทีอาจจะเป็นชายวัยกลางคนที่มีปัญหาสุขภาพก็ได้

สงสัยจะดื่มเหล้าแรงๆ ไม่ไหว

เอเลนที่นั่งอยู่ข้างๆ กลั้นหัวเราะแทบไม่ไหว “ยาหยี ตาถึงจริงๆ เลยนะเรา! ดูออกด้วยเหรอว่าเขาคออ่อนดื่มของแรงไม่ได้น่ะ”

“ไม่ดื่ม” โรนัลด์เงยหน้าขึ้นมองอเดลีนแล้วพูดเสริม “แล้วก็ไม่จ่ายด้วย”

อเดลีนท่องจำนวนเงินค่าคอมมิชชั่นในใจเพื่อข่มความอยากที่จะด่าเขาออกมา “ถ้าอย่างนั้นคุณอยากจะดื่มอะไรคะ”

โรนัลด์ยื่นกระติกน้ำร้อนของเขาให้เธอ “น้ำอุ่น”

อเดลีนกัดฟันกรอดขณะเอื้อมมือไปรับกระติก แต่ทันใดนั้นก็มีลูกค้าอีกคนเดินมาชนเธอเข้าพอดี เธอเสียหลักล้มลงไปทางโรนัลด์

โรนัลด์รีบชักมือกลับอย่างรวดเร็วและเอนตัวไปข้างหลังเพื่อหลบ แต่ถึงอย่างนั้นอเดลีนก็ยังคว้าข้อมือของเขาไว้ได้ทัน ความรู้สึกชาวาบแล่นไปทั่วร่างของเขาทันที ทำให้เขาตัวแข็งทื่อไปชั่วขณะ

ลูกค้าที่อยู่ด้านหลังขอโทษขอโพยไม่หยุด ถึงกับสั่งไวน์สองขวดเป็นการไถ่โทษ อเดลีนปิ๊งไอเดียขึ้นมาจึงคว้าแก้วที่เต็มเปี่ยมจากบนโต๊ะ “คุณผู้ชายคะ ขอบคุณที่พยายามจะช่วยฉันนะคะ ฉันขอดื่มแก้วนี้แทนคำขอบคุณ ส่วนคุณจะดื่มหรือไม่ก็แล้วแต่สะดวกเลยค่ะ”

ว่าแล้วเธอก็เงยหน้าขึ้นกระดกจนหมดแก้ว

โรนัลด์ไม่ได้พูดอะไรและไม่ขยับตัว

เมื่อเห็นดังนั้น อเดลีนจึงทำใจกล้า รินเพิ่มอีกสองแก้ว “ไม่ต้องขอบคุณในความมีน้ำใจของคุณหรอกค่ะ ฉันดื่มสามแก้ว คุณดื่มแค่อึกเดียว...ถือว่าไว้หน้าฉันหน่อยนะคะ!”

โดยไม่สนใจว่าโรนัลด์จะทำสีหน้าอย่างไร เธอก็กระดกอีกสองแก้วรวดเดียวจนหมด

ผู้คนรอบข้างเริ่มโห่ร้องเชียร์เธอ โรนัลด์มองใบหน้าที่สวยงามและเย้ายวนของเธอ คำว่า ‘เจ้าเล่ห์’ ก็แวบเข้ามาในหัว ก่อนจะยอมจิบอย่างไม่เต็มใจ

“วันนี้วันเกิดฉันค่ะ ขอชนแก้วกับคุณอีกครั้งนะคะ!” เมื่อเห็นว่าในที่สุดโรนัลด์ก็ยอมดื่ม อเดลีนก็รีบกระดกอีกสามแก้วรวด

แม้แต่เอเลนก็เริ่มเป็นห่วง “ยาหยี เธอไม่ต้องทุ่มเทขนาดนี้ก็ได้”

ตอนนี้อเดลีนเริ่มมึนเมาแล้ว เธอทิ้งตัวลงนั่งอย่างไม่เป็นท่าข้างๆ โรนัลด์

อาจเป็นเพราะฤทธิ์แอลกอฮอล์ จู่ๆ เธอก็รู้สึกสมเพชตัวเองขึ้นมา

“วันนี้เป็นวันเกิดของฉันจริงๆ นะ” เธอสูดจมูกฟุดฟิด ตบกระเป๋าเสื้อที่ยังมีถุงยางอนามัยกับคีย์การ์ดอยู่ “ฉันเตรียมทุกอย่างไว้พร้อมสำหรับคืนที่น่าจดจำแล้ว แต่ไอ้บ้าอัลเลนมันทำพังหมด!”

เมื่อนึกถึงเซ็กซ์เทปของอัลเลนกับเอมิลี่ อเดลีนก็รู้สึกกระสับกระส่ายและเริ่มกระดกเหล้าแก้วแล้วแก้วเล่า

โรนัลด์มองเธอด้วยใบหน้าเรียบเฉย สายตาของเขาไม่เคยละไปจากดวงตาคู่สวยของเธอเลย

ราวกับว่าเขาต้องมนตร์สะกด จ้องมองทุกการเคลื่อนไหวของอเดลีน

บาร์ใกล้จะปิดแล้ว ในช่วงเวลาสั้นๆ ที่เอเลนลุกไปเข้าห้องน้ำ คนสองคนที่นั่งอยู่ที่โต๊ะก็หายตัวไป!

ภายใต้แสงไฟสลัวๆ ของโรงแรม อเดลีนมองโรนัลด์ที่อยู่ตรงหน้า รู้สึกเหมือนทุกอย่างไม่เป็นความจริง

ก่อนหน้านี้ ถุงยางอนามัยและคีย์การ์ดได้หล่นออกจากกระเป๋าของเธอ และถูกเก็บขึ้นมาด้วยนิ้วที่เรียวยาวสง่างามของโรนัลด์

เมื่อมองใบหน้าอันหล่อเหลาของเขา อเดลีนก็พบว่าตัวเองเอ่ยถามออกไปราวกับถูกสิง “ไปกับฉันไหม”